La métropole Nantes Saint-Nazaire réunit 2 villes principales et plusieurs villes secondaires.

Cet archipel urbain pourra accueillir les 150 000 habitants supplémentaires annoncés dans les 20 ans à venir sans se muer en "ville à l'américaine", construite d'un seul tenant et saturée d'embouteillages. Elle devra toutefois mieux maîtriser son développement, en privilégiant la compacité sur l'étalement grâce à la réutilisation de ses friches, la qualité de son architecture, de ses espaces publics et l'adaptation des transports collectifs – tout en se connectant mieux au monde extérieur grâce à de nouvelles lignes à grande vitesse, liaisons aériennes ou maritimes.