Les villes de Nantes, de Saint-Nazaire, l'estuaire qui leur a donné naissance et les territoires voisins forment une petite planète, reflet de la grande par sa richesse et sa fragilité.

Près d'1 million d'habitants vit dans cette plaine alluviale ouverte sur l'océan, soumise aux pressions d'une croissance longtemps sans limite. Heureusement, les signes d'un changement d'époque se multiplient. La nécessité de la réduction des gaz à effet de serre et du maintien de la biodiversité oblige la métropole Nantes Saint-Nazaire à inventer un modèle de développement plus économe en surfaces et en énergies non renouvelables.